AİHM, Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi ile güvence altına alınmış olan temel hakların çiğnenmesinden şikayetçi olan bireylerin başvurularını belirli koşullar altında değerlendiren bir uluslararası mahkemedir.

  AİHM ancak Sözleşme ve Ek Protokollerinde yer alan hakların ihlaline ilişkin şikayetleri inceleyebilir. Mahkeme ulusal yargı organlarının (Türk Mahkemelerinin) kararlarını inceleyip onayan ya da bozan üst mahkeme konumunda değildir ve onlar tarafından verilen kararları ortadan kaldıramaz, değiştiremez. AİHM’nin şikayet konusu olan makam (T.C.) nezdinde, şikayetçi lehine doğrudan müdahalede bulunma yetkisi yoktur.

  AİHM'ye ancak, bir kamu otoritesinin (Parlemento,idare,mahkeme vb) sorumluluk alanına giren işlemlerden dolayı şikayette bulunulabilir, özel kişi ve kuruluşlara karşı yapılan şikayetlere bakmaz.

  AİHSözleşmesi gereğince, nihai karar tarihinden itibaren  altı ay içinde başvurulabilir. Mahkemenin resmi dili İngilizce ve Fransızcadır.